Zasigurno ste se barem jednom u životu nasmijali na pojam šaha kao sporta. Takva vam se duhovita pomisao više neće omaknuti jer ćete o šahu početi razmišljati na potpuno drugačiji način. Walter Tevis dokazuje da šah nije samo pomicanje figura po crno-bijeloj ploči već da je to sport kao i svaki drugi koji zahtjeva trening, istraživanje, pomno planiranje strategija te u konačnici sport u kojem se može i zaraditi.
Fantastični roman prema kojem je snimljena fantastična serija! U ovom slučaju zaista nije bitno kojim ćete putem krenuti, ili od knjige ili od serije. No, svakako preporučam oboje. Ja sam najprije pogledala istoimenu seriju u dva dana, a nakon toga u istom intervalu pročitala i knjigu. Zanimljivo je da je roman objavljen već (nama davne) 1983. godine, no tek je Netflixovom serijom došao pod svjetlo čitatelja.
Od sirotišta do šahovskih turnira
Damin gambit Waltera Tevisa inspirativna je i nadasve zanimljiva priča o šahistici Beth Harmon koju nakon majčine pogibije u automobilskoj nesreći smještaju u sirotište Methuen. Osmogodišnja djevojčica ulazi u svijet strogih katoličkih pravila, u svijet izgubljenih i neželjenih djevojčica koje dvaput dnevno dobivaju sredstva za smirenje s ciljem poslušnosti i izbjegavanja nevolja.
U fizički i intelektualno skučenom prostoru sirotišta, Beth spoznaje svoje matematičke talente i strast prema zanimljivoj igri koju joj otkriva mrzovoljni i šutljivi domar gospodin Shaibel.
„Jednom su je poslali u podrum da opere spužve za brisanje ploče. Zatekla ga je kako sjedi na metalnom tronošcu blizu peći i mršti se, nadvijen nad zeleno-bijelom pločom za damu. Ali tamo gdje su trebale biti pločice sad su stajale plastične figurice neobičnih oblika. Neke su bile veće od drugih. Najviše je bilo onih manjih.”
Domar i djevojčica postaju šahovski takmaci nadvijeni nad ploču u tamnoj podrumskoj sobi sirotišta. Ne shvaćajući pravila igre, pa čak ni neznajući nazive figura, Beth postaje toliko dobra u toj novootkrivenoj igri da ju ravnateljica sirotišta prijavljuje na turnir.
Žena u muškom sportu
Nadalje se u romanu prati njezin životni put od posvojenja u novu nefunkcionalnu obitelji Wheatley pa do turnira na kojima se probijala kroz šahovske obrane, ali i kroz muški svijet pun predrasuda. Kao žena u muškoj igri morala se dvostruko dokazivati, a svaki je podsmijeh uništavala svojim briljantnim potezima. „Ona je igrala ozbiljan, profesionalan šah kakav igraju najbolji šahisti svijeta, a u svaki je potez ulagala nevjerojatnu mentalnu energiju.”
Naravno da sve ovo šezdesetih godina 20. stoljeća u Americi, a kamoli bilo gdje drugdje u svijetu, ne bi bilo moguće. Prizor u kojem muškarac pruža ženi ruku nakon izgubljene partije u šahu ni danas (volim misliti u modernom svijetu ravnopravnosti) nije nešto što ćemo često vidjeti.
No, lijepo je zamišljati da je tamo negdje postojala djevojka koja je rušila stereotipe i pokazala muškom svijetu da i žena može biti genijalna i uspješna (trebam li ovo uopće naglašavati), pa čak i dovoljno snažna da ode u Rusiju i porazi njihova nacionalnog junaka.
Ipak samo književna fikcija
Međutim, ima dijelova romana koji su neobično nerealni, kao što je primjerice Bethino odvikavanje od sredstava za smirenje i alkohola. Brojne faze opijanja i doslovnog padanja na dno izmjenjuju se s porazima i pobjedama na turnirima. Beth se opija danima, a onda u jednom trenutku odluči da će s time prestati te nastavlja život bez ikakvih posljedica ovisnosti. Svi znamo da je to nemoguće, no možda geniji to tako rade.
„Izašla je na ulicu, potpuno izvan sebe. Očajnički je htjela čim prije zaboraviti na ono što se upravo dogodilo. Ovaj je turnir bio poput testa na kojem je pala. Ne smije više piti. Mora učiti i igrati šah i srediti se. (…) A što ako se već načela do te mjere da joj nema povratka? Što ako je zauvijek oštetila dio mozga zaslužan za njezin jedinstveni dar.”
I ne, roman nije pisan po stvarnom događaju. Cijela je priča fikcija, i to dobra. Damin gambit roman je za sve generacije – tinejdžere, šahiste, umirovljenike i menadžere…
Inspirativan ženski protagonist
Beth Harmon jednostavan je karakter koji nećete morati puno otkrivati. Ona je genij i istaknuti intelektualac koji se ne snalazi u stvarnom svijetu; nespretna je u običnim razgovorima, a posebice u ljubavnim odnosima. Beth je veoma praktična djevojka, elegantna, šutljiva, ali prkosna. Njezin je cilj postati velemajstor, a u svojim opsesijama poražava najvećeg ruskog šahista Borgova.
„Znala je vizualizirati sebe onakvom kakva je htjela postati – prava profesionalka i najbolja šahistica svijeta koja suvereno putuje prvim razredom, visoka, savršeno odjevena, lijepa i samouvjerena.”
I za kraj, za razumijevanje ove knjige nije vam potrebno znanje o šahu. No, ako ste kao i ja ljubitelj šaha ili znate barem ponešto o toj igri, ovaj će vas roman oduševiti.
- izdavač: Fokus
- broj stranica: 297
- godina izdanja: 2021.
- prevoditeljica: Iva Tomečić